Herkomst

Deze knaagdieren zijn afkomstig uit Zuid-Amerika, Panama en Suriname. Vanaf de jaren 1600 werden ze geïmporteerd in Europa.

De cavia of Guinees biggetje is een populair, makkelijk te houden huisdier.

Afmeting

Ze worden meestal zo’n 20 tot 30cm groot.

levensduur

Ongeveer 5 jaar

Kleuren en haartypes

Er bestaan ongelooflijk veel kleuren: wit, zwart, bruin, agouti, bont,…

En dan zijn er ook nog verschillende haartypes zoals glad- en borstelhaar, rex, peruviaan langhaar, teddy,…

Geslachts verschil

Het geslacht van cavia’s is eenvoudig vast te stellen, vooral als ze volwassen zijn, maar ook al op jonge leeftijd. Hou de cavia met de buik omhoog en dan kan je al zien dat de geslachtsdelen bij de vrouwtjes of zeugen een Y-vorm hebben en de mannetjes of beren meer een i-vorm. Een mannetje heeft 2 balletjes, die ze kunnen intrekken. En een piemel (het puntje in de i-vorm) die zichtbaar wordt door net ervoor op de buik te duwen.

Karakter

Cavia’s zijn echte groepsdieren, hou daarom nooit 1 cavia. Het is aan te raden om 2 of meer diertjes samen te houden. En best van hetzelfde geslacht, anders kunnen er snel (veel) kleintjes van komen. Het is belangrijk om er steeds rustig mee om te gaan, zeker in het begin, anders zullen ze snel schrikken en weg willen rennen. Cavia’s zullen normaal nooit bijten.

Huisvesting

Cavia’s kunnen zowel binnen in een kooi, als buiten in een hok of ren gehouden worden.

Cavia’s kunnen zoals veel knaagdieren goed tegen koudere temperaturen en zullen het ook moeilijker krijgen bij te hoge temperaturen (+30°C).  Het zijn geen klimmers, dus liever een grotere kooi dan een hogere kooi. Zorg steeds voor voldoende luchtventilatie en hou de kooi voldoende proper.

Als bodembedekking kan houtvezel, hennepstrooisel of houtpellets gebruikt worden.

Voorzie in de kooi ook een schuilplaats of huisje.

Kweek

Na een dracht van 68 dagen zullen de jongen geboren worden. Caviajongen zijn nestvlieders, de jongen zijn direct al redelijk volgroeid in vergelijking met andere knaagdieren. Ze zijn al behaard, de ogen zijn open en het gebit is ontwikkeld. Een normaal nest is 1 tot 4 jongen, maar uitzonderingen tot 6 is perfect mogelijk. De ouders zullen ook geen nest maken, de jongen zullen zich hoogstens verschuilen in een beetje stro of een huisje. Het zeugje heeft 2 tepels waar alle jongen 2 tot 3 weken aan drinken. De jongen zullen ook al snel na de geboorte vast voer eten en water drinken. Ten vroegste op de leeftijd van 4 weken mogen de jongen van de moeder gescheiden worden. Wacht wel niet te lang, want de jongen zijn al snel vruchtbaar en er kan al snel een ongelukje gebeuren.

Voeding

Er bestaan vele merken caviavoer, dit zijn speciale mengelingen of korrels. Belangrijk is dat het voer voldoende vitamine C bevat, omdat cavia’s dit niet zelf kunnen aanmaken. Geef niet te veel en regelmatig vers, dit omdat ze anders bij de mengelingen kunnen selecteren en enkel het lekkerste opeten en de rest bevuilen. Vul dit aan met veel hooi (basis of met extra kruiden) en natuurlijk vers groenvoer, vooral groenten met veel Vitamine C (broccoli, witloof, spinazie, wortel,…). En zorg natuurlijk dat er altijd vers drinkwater ter beschikking staat.